“花灯戏”是长期流传于陇南文县玉垒关一带，融戏曲、曲艺、山歌和傩戏为一体的民间艺术。该地因处于玉垒古关，史称“陇蜀咽喉”，古阴平古道穿境而过，有史以来就是从陇到蜀的重要通道，该地亦处于白龙江和白水江两江交汇处，地理位置险要，古人出于对自然的崇拜，每年都要举行隆重的祭祀活动，“花灯戏”这一民俗活动便逐渐流传了下来。

　　每年正月，四邻八乡的群众和过往商客便云集于此，观看“花灯戏”的表演。因“花灯戏“表演参与人数广，其影响也不断扩大，灯戏艺术也不断发展，许多地方都先后创办了“花灯戏”班。

　　“花灯戏”源自四川的“灯戏”，形成于明万历年间。400年间，经过一代又一代民间艺人的辛勤创造，“花灯戏”不断发展，特别是吸取了秦腔“汉调恍恍”、川剧和当地民间小曲的精华，又增加了当地傩戏的一些元素。剧情趋于复杂，剧中人物增多，唱腔也更加优美，形成了独特的“玉垒花灯戏”。

　　“耍花灯”是当地的社火活动之一，从正月初二起灯，正月十六倒灯(即结束)，在这一期间，“花灯戏”正式在神庙戏台上演出，祭祀祖先神灵，娱神娱人，以示喜庆；或者在平常冬至以后由大户人家邀请，为其“还愿”(向神灵许愿后，烧香还愿)，庆贺祈福而演出。

　　“玉垒花灯戏”表现力极其丰富，既能表现秦腔中慷慨悲凉的特点，如《铡美案》；又能表现出川剧灯戏的俏皮，诙谐幽默,展现出玉垒花灯丰富多彩、表现力极强的特点。其唱腔起唱高亢，如秦腔起唱，吐字刚强有力，粗犷豪迈，渐趋婉转细腻，悠扬转腔，起承转合、百折千回，余音袅袅；念白也是干脆利落，在适当的地方有拖音，颇具川剧中灯戏的味道。其最典型的要数幕后帮腔，众人相和，悠扬洒脱、气势雄浑。

　　音乐主要分文(以胡琴为主的弦乐)武(有大鼓、大锣、大钹、小锣、马锣、木筒、羊皮鼓、长号、牛角号、莽筒等)两个乐队，以武乐为主，铿锵有力，感染力极强，锣鼓点曲牌主要有《三环子》《斗金壳》《戏锣》《唱锣》等几十种。

　　“花灯戏”的传承主要依靠老艺人的言传身教，如今，一些传承人因年事已高逐步退出演出，有的已经谢世。随着现代生活方式的多样化，传统文化受到了极大的冲击，“花灯戏”的生存和发展空间正在缩小。